李炎睡得很熟，精神的疲惫让他没有任何犹豫，就步入了沉眠的梦乡，在意识彻底放松的境界下，他只是隐隐约约做了个短暂的梦，一团熊熊燃烧的白色火焰将他和身边的人影一起包裹住，没有高热的烧灼感，只有熟悉的温暖，就仿佛在寒冷的黑夜中，在传火祭祀场中央筑起的篝火，驱散寒意和黑暗，以及那些潜伏在夜色中的怪物野兽，让被庇护者得已安睡。
“我睡了多久？”
当他再次睁开眼睛时，剑心驱动着机甲飞行，已经将要到达太平洋东侧的陆地了。
“不久，也就4个小时左右。”
李炎揉了揉睡眼惺忪的双眼，朝着外面看去，全息投影下的外界正处于白昼之下，薇奥琪已经醒了过来，她看起来很没有精神的样子，情绪低落，只是垂下头看着双腿，丝毫没有注意到李炎的情况。
“前辈，她怎么了？”
“……不清楚，不过如果是和我一样的状况，大概是被那个天使灌输了某些不愉快的幻象吧，具体是什么你得问小姑娘了。”
李炎回想起那道席卷水下城市的光芒，他在幻象中看到了防火女的身姿，现在想来，也是幻影天使的力量了。
“前辈看到了什么？”
剑心沉默了片刻，答道。
“一群没种的混蛋在欺负一个女孩，并把她杀害分尸了。”
“什么……”
即使刻意淡化了用词，剑心提及的事依然让李炎双眼一瞪，他脑中依稀残留的睡意给瞬间清理了个干净，跳转的话题实在是过于苛刻，李炎一时没有思路，只能接过话茬，用尽可能不会激怒剑心的方式从旁侧击。
“这是什么时候的事？”
身处于机甲之中，李炎看不到剑心的表情，但他能从话语中透露的冷酷品味到剑心内心的苦楚。
“谁知道呢，说起来我还得感谢那个天使，让我想起了这些记忆，想起了……世界的真面目，是残酷且不讲道理的，虽然我对你理想主义的国度没有什么意见，但是我想你应该对农夫与蛇的故事不陌生吧。”
“……我明白前辈想说什么。”
李炎垂下双眼，他紧握住拳头，用力捶打自己的胸口，猛烈的震动传入体内，与心脏的跳动排斥，令他喉咙生出短暂的呕感，也让因为睡眠而停滞的大脑开始重新恢复运转。
“毒蛇经过教育，只会变成更加狡猾与聪明的毒蛇，即便完善法规，加强教育，任何一个社会都会诞生出异类，这是无法避免的，若单单只是凭借教化，而不施以惩戒，让犯下罪行者付出代价，到头来法也只是一纸空文了，重法也就等同于，重刑，而我还在犹豫……”
见李炎心知肚明，剑心在心中松了口气，他想了想，还是多嘴了一句自己的经验之谈。
“既然你明白，那我也就不多嘴了，命运的残酷在于，它总是会在你松懈的时刻给你温柔一刀，你现在的犹豫，只是在为将来后悔自己心慈手软埋下伏笔。”
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